LatinXcellence: Ellen Ochoa

2024 Autor: Steven Freeman | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 08:19

Aqui na People CHICA, comemoramos nossa Latinidad 365 dias por ano, mas durante o Latinx Heritage Month, fazemos um esforço extra. Fundado em 1988, o Latinx Heritage Month reconhece as gerações de latino-americanos que influenciaram positivamente e aprimoraram nossa sociedade. Durante todo o mês, celebraremos com uma série chamada #LatinXcellence, destacando as mulheres que estão fazendo a diferença na cultura Latinx hoje através de sua arte, trabalho e ativismo.

Quando a maioria das pessoas pensa em astronautas, pensa em homens e, se pensa em mulheres, lembra-se de Sally Ride, a primeira mulher americana no espaço. Mas há outra mulher que alcançou uma série de estreias durante seu mandato na NASA: Dra. Ellen Ochoa, ex-diretora do Johnson Space Center e a primeira mulher Latinx a ir ao espaço.

Nascido em Los Angeles, Califórnia, Ochoa, cujo pai é descendente de mexicanos, é bacharel em física pela San Diego State University e possui mestrado e doutorado em engenharia elétrica pela Stanford University. Depois de terminar seu doutorado, ela trabalhou como engenheira de pesquisa no Sandia National Laboratories e, em 1988, ingressou no Ames Research Center da NASA, onde trabalhou em sistemas computacionais para missões aeroespaciais. Em 1990, ela foi selecionada como astronauta e foi escolhida para sua primeira missão em 1993, uma missão de nove dias a bordo do ônibus espacial Discovery. "A coisa mais emocionante foi olhar para a Terra lá de cima", disse ela sobre sua primeira vez no espaço. "Foi bonito."

As estreias de Ochoa não pararam por aí, no entanto. Em 2013, ela se tornou a primeira Latinx e a segunda diretora do Johnson Space Center da NASA; em 2017, ela foi incluída no Hall da Fama dos Estados Unidos. Agora aposentada do serviço federal, ela atua como vice-presidente do Conselho Nacional de Ciência e tem seis escolas com o nome dela. "Ser astronauta é difícil para qualquer pessoa, não apenas hispânicos ou mulheres", disse ela em uma entrevista de 1993. “Não acho que meu histórico tenha tornado mais difícil ou fácil. Eu acho que é apenas uma questão de trabalhar duro para ter uma educação muito boa.”

Ao crescer, Ochoa não considerou a carreira de astronauta a princípio - as mulheres não eram permitidas no corpo de astronautas até que ela estivesse na metade da faculdade. "Certamente era muito importante para mim ver mulheres astronautas - isso não era possível antes da aula de 1978, e as seis primeiras mulheres demonstraram sua habilidade de uma maneira que ajudou todas as mulheres que os perseguiram", disse ela no ano passado.. "Portanto, sei que os modelos fazem a diferença e levo a sério essa parte da minha carreira e vida". Antes de focar no espaço, considerou uma carreira no jornalismo ou na música; tocou flauta na Orquestra Sinfônica de Stanford (e mais tarde no espaço).

"Eu falo o máximo que posso", ela disse sobre seu próprio status como modelo. “Digo aos alunos que as oportunidades que tive foram resultado de uma boa formação educacional. Educação é o que permite que você se destaque.”

Ochoa também foi reconhecido com o maior prêmio da NASA, a Distinguished Service Medal, e recebeu o Presidential Distinguished Rank Award para executivos seniores do governo federal. Sua última missão espacial foi em 2002, mas ela continuará sendo uma inspiração enquanto as crianças sonharem em se tornar astronautas. "Ser astronauta é uma carreira maravilhosa", disse Ochoa após sua primeira missão em 1993. "Eu me sinto muito privilegiado. Mas o que realmente espero para os jovens é que eles encontrem uma carreira pela qual sejam apaixonados, algo desafiador e que vale a pena.”