O Estresse Está Fazendo Você Engordar? A Ciência Encontra Um Novo Link

2024 Autor: Steven Freeman | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 08:19

Este artigo foi originalmente publicado no Health.com.

Claro, sua vida é bananas. E talvez você sinta que pode gerenciar tudo muito bem. Mas aqui está uma poderosa razão para escrever em algum momento: sentir-se estressado por meses seguidos pode aumentar o risco de obesidade, de acordo com cientistas da University College London.

Seu novo estudo utilizou aparas de cabelo para medir os níveis do hormônio do estresse cortisol no corpo das pessoas. As amostras de cabelo fornecem dados hormonais mais precisos do que outros tipos de amostras, dizem os autores, tornando suas descobertas algumas das mais fortes até agora, sugerindo que o estresse e o peso estão intimamente ligados.

Para o estudo, publicado hoje na Obesity, os pesquisadores coletaram bloqueios de mais de 2.500 homens e mulheres durante um período de quatro anos e os analisaram quanto aos níveis acumulados de cortisol. (As amostras foram cortadas o mais próximo possível do couro cabeludo e representaram o crescimento do cabelo durante cerca de dois meses.)

Os pesquisadores também registraram o peso dos participantes, o índice de massa corporal (IMC) e a circunferência da cintura ao longo do tempo. E eles notaram uma conexão clara: as pessoas que tinham níveis mais altos de cortisol nos cabelos também tendiam a ter uma classificação mais alta nas três medidas físicas.

De fato, as pessoas classificadas como obesas com base no IMC (30 ou mais) ou na circunferência da cintura (acima de 102 centímetros em homens ou 88 centímetros em mulheres) apresentavam níveis particularmente altos de cortisol em seus cabelos.

Essas descobertas apóiam pesquisas anteriores que sugerem que altos níveis de estresse podem desencadear hábitos prejudiciais - como perder o sono e comer "comida de conforto" com alto teor de açúcar e gordura. Outros estudos mostraram que os níveis de cortisol podem afetar o metabolismo e o armazenamento de gordura no corpo, o que implica que o ganho de peso pode potencialmente ocorrer mesmo que o comportamento de uma pessoa não mude.

Mas a maioria dos estudos se baseou em medidas de cortisol no sangue, saliva ou urina - que podem variar dependendo de fatores situacionais e da hora do dia. A tecnologia relativamente nova de medir o cortisol capilar fornece mais precisão para medidas de cortisol a longo prazo, afirmam os autores, e fortalece a pesquisa existente.

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A associação entre os níveis de cortisol e a circunferência da cintura é particularmente importante, diz a principal autora Sarah Jackson, PhD, psicóloga de pesquisa no departamento de Ciência Comportamental e Saúde, uma vez que carregar gordura ao redor da barriga é um fator de risco conhecido para doenças cardíacas, diabetes e morte prematura.

Os autores observaram que os participantes do estudo tinham 54 anos ou mais e eram principalmente brancos, e apontaram que os resultados do estudo podem não se aplicar a um grupo de pessoas mais jovem ou mais diversificado. Eles também não podem dizer o que veio primeiro: obesidade ou níveis elevados de cortisol.

Susan K. Fried, PhD, professora de medicina, endocrinologia, diabetes e doenças ósseas da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, disse em um e-mail que é possível que a obesidade possa desencadear níveis mais altos de estresse. As medidas do cortisol do estudo refletem a exposição ao longo de alguns meses, "mas a obesidade nas pessoas estudadas provavelmente se desenvolveu muitos anos antes", diz Fried, que revisou a pesquisa, mas não se envolveu.

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"Portanto, esses altos valores de cortisol no cabelo podem simplesmente refletir o estresse social ou biológico associado à obesidade", diz ela. Por exemplo, o estigma e as condições médicas associadas ao excesso de peso (como pressão alta e artrite) podem causar estresse ao longo do tempo.

Jackson concorda que isso é uma possibilidade, mas diz que não pode machucar estar ciente de como o estresse pode influenciar o ganho de peso: “Eu acho que a mensagem que levamos para casa do nosso estudo é realmente tentar manter a consciência dos hábitos de vida saudáveis durante os tempos de estresse."

“Quando estamos estressados, podemos achar mais difícil encontrar motivação para correr ou resistir a alimentos não saudáveis, e é aí que é mais fácil o peso se arrastar”, diz ela. Também pode ser útil identificar maneiras de reduzir a exposição a situações estressantes, acrescenta ela, ou encontrar maneiras de lidar com o estresse que não envolve comida.

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Se pesquisas adicionais forem capazes de identificar uma relação de causa e efeito, ou seja, mostrar que os níveis de estresse e cortisol são diretamente responsáveis pelo aumento do peso, isso pode levar a novas maneiras de usar a redução do estresse para prevenir e tratar a obesidade, diz Jackson..

Este artigo apareceu originalmente em Health.com